出品 | 虎嗅科技组
作者 | 齐健
编辑 | 陈伊凡
(资料图)
头图 | 视觉中国
层出不穷的AI大模型，是国内AI行业热火朝天的投射。
传统互联网公司、AI公司，各色AI创业者，或打着大模型的旗号，或唱着AGI的高调，都想在其中掺一脚，提早在未来的AI市场中抢占一席之地。
在百模、千模大战之中，大厂自然高调，而多数创业公司则受到资源的限制，声量较小。不过，在一众“低调”的大模型创业公司中，也有一些大佬带队的项目，广受关注，甚至还在概念阶段的时候，就收到众多头部资本的橄榄枝，例如光年之外、百川智能。
四个月前，随着互联网大佬王慧文高调宣布入局AI，并成立了对标OpenAI的AGI公司“光年之外”。互联网、创投、AI，“三界”震动。6月25日，多家媒体爆出王慧文病倒，再次引发了人们的唏嘘。
作为创业公司的核心，也是光年之外与各界资本、技术大咖们的重要纽带，王慧文的暂时离岗势必会对光年之外整体运营产生一定影响。甚至有人认为，王慧文的暂时退出，可能会导致光年之外的AGI故事提前结束。
那么这家由一个大模型“外行”建立的AGI公司，到底会走向何方？
光年之外似乎是目前最好的标的
为何这么一家没有大模型行家领衔创立的公司能得到资本青睐？
“现在国内AI市场上的好标的太少了。”
一位投资人这样告诉虎嗅。
企查查数据显示，截至发稿，2023年上半年国内人工智能行业的公开投融资事件共有456起。而这项统计在2018年-2022年的5年间分别是731、526、353、631和648。只有疫情最严重的2020年上半年，低于今年。
上半年国内人工智能行业公开投融资事件
这似乎与我们从媒体上看到的“AI狂欢”景象大相径庭。然而对于很多投资人来说，这种现象其实很正常。
一位关注AI行业的投资人对虎嗅表示，现在的AI创投市场上，好项目太贵，便宜的又多数不太可投。虽然AI赛道如日中天，但今年大环境不好，大家看项目会更谨慎。
不只是AI赛道，整个投融资市场上，2023年上半年的成交量，也都低于过去五年的平均水平。
上半年国内人工智能行业公开投融资事件
“没有好项目就去找‘好人’，尤其是在路径不清晰的行业。”一位头部机构投资人告诉虎嗅，越是早期投资风险越低，但现在靠谱的AI大模型创业项目，已经鲜有早期。所以在众多创业项目中，挑选靠谱的创业者，成功的概率会更大。
作为美团的联合创始人，王慧文无疑是一个靠谱的创业者，更何况他还高调带资5000万美元“开团”，在启动资金方面真正实现了高举高打。
“有钱的话，在现阶段看会有更强的人才效应，资源效应，政策效应。这样赢面也就更大。”国内AI创业公司OpenCSG创始人兼CEO陈冉认为，国内的资本也是看得很清楚的，那些资源导向的公司，即便从0开始，成功率也不低。
除此之外，王慧文在对标OpenAI，以及AGI这个创业方向上，似乎也更有“故事”。
自光年之外成立以来，王慧文就反复强调“AGI，普惠人类”的理念。在近期的采访中他曾提出“通用大模型是必干的”，以及“我们的愿景是通过AI普惠人类”等观点，相比于目前比较普遍的“AI大模型产业先行”态度，王慧文似乎更加专注于基础大模型和C端业务。
与王慧文同期宣布AGI创业的另一位大佬——搜狗创始人王小川，在成立“百川智能”不久后就发布了70亿参数大模型baichuan-7b。
不过，自ChatGPT问世以来，GPT-3的1700亿参数就被人反复提及，关于“模型越大，能力越强”的科普也铺天盖地，相比GPT-3来说，70亿参数对于AGI来说小了不少。当然AGI的路，也需要一步一步地走，但是某接触过王小川的业内人士向虎嗅透露，百川智能在AI大模型方面的方向比较明晰，会先从可落地的行业大模型开始，再逐步向后推进。
在这方面，什么都没发布的王慧文，反倒像是“更有坚持”。
现阶段国内市场上专注基础大模型的创业公司并不多，很多都会聚焦参数量较小，较容易落地的行业大模型。目前国内真正发布了通用大模型的，主要是百度、阿里这样的大厂，或是在AI市场投入多年的技术公司。一方面是因为通用大模型预训练成本过高，导致其成为了大资本的专属游戏。
另一方面，通用大模型的变现能力实在不太明晰，使创业公司的商业逻辑很难“闭环”。目前市场上，只有OpenAI敢说正在通过基础大模型和C端用户变现，而这样的变现能力似乎也正在下降。根据网站数据分析工具SimilarWeb统计的最新数据，C端市场对ChatGPT的热度也在放缓。
ChatGPT访问量环比增长率
事实上，即便是百度、阿里，在发布通用大模型之后，也都在大力推动大模型与行业结合，在产业落地。
由此，光年之外这样在现阶段的国内市场中，一家“保持低调”，坚持“普惠人类”愿景的AI创业公司，无疑更“像”OpenAI，也更像一个好标的。
对于源码、五源这样的资本，以及王兴、宿华这样的互联网公司创始人来说，这样的“好标的”，能在如此早起的阶段杀入，大概率是个值得一搏的赌注。
要多有钱才能创AGI的业？
王慧文刚刚宣布5000万美元创业计划的时候，很多人都不看好他。认为他是“外行”“暴发户”“瞎咋呼”。毕竟，OpenAI是拿着微软投资的10亿美元，以及大量“打骨折”的Azure算力资源才做出的ChatGPT，区区5000万美元，能做的事儿太少了。
在刚开始AGI创业的时候，就传出王慧文试图通过收购已有大模型公司的方式，快速组建团队。多位被光年之外接触过的AI大模型公司都曾向虎嗅表示过，王慧文提出的“合作价码”与他们现有的技术、团队，以及估值不太匹配。
目前国内AI大模型相关的创业公司，也确实都是资本市场上的香饽饽。
循环智能联创杨植麟新创的AGI公司“月之暗面”在天使轮就吸引了红杉中国和真格基金，6月12日首次宣布融资消息后，估值就达3亿美元。另一家清华系AI大模型公司深言科技，2022年成立至今一年多的时间里完成了3轮融资，目前估值也有1亿美元。
有技术的AI创业公司，也都很有钱。这对于一个外行扯大旗，从零开始AGI创业公司来说，无疑是增大了生存难度。
不过，光年之外最新传出的融资数字已经达到了2.3亿美元，且背后还有美团创始人王兴的支持。虽然这一融资消息当天就被王慧文否认了，但后续的传言中也有人明确提出，融资数字只多不少。
5000万美元的资金基础，要想买一个成熟的大模型团队，显然有些不够。但对于一家研发团队还不太成熟的技术公司来说，主要的烧钱目标是人才。所以，组建这样一家公司，未必需要有特别多的钱，只要比市场上的其他公司有钱就行了。
目前，国内NLP领域第一梯队的AI实验室，招聘博士后研究员的待遇大约是年薪30～40万+各种福利。而光年之外对这类人才提出的薪酬几乎都会翻倍，甚至翻几倍。
一位接近国内头部AI研究机构智源研究院的人士告诉虎嗅，过去半年里，智源的团队几乎被外界接触了个遍，其中最积极的就是光年之外。该人士笑称，“薪酬double，在智源的很多员工看来根本就没有竞争力。因为现在都是拿着五倍甚至十倍工资来挖人。即使你再有理想，对未来再有规划，也很难顶住过百万年薪的诱惑。”
事实上，王慧文刚刚宣布AGI创业，时任智源研究院副院长的刘江就表示将会加盟。创立光年之外后，刘江可能就成了光年之外在智源研究院中留下了一个“线头儿”。
虽然光年之外一直在高调招人，传出的挖人薪资也很高，不过到目前为止的几个月中，除了通过换股收购一流科技引入的清华博士袁进辉之外，还没有看到有AI领域的技术大牛宣布加盟光年之外。
除了人才，另一个花钱的地方就是算力。算法比的是人才，数据比的是资源和积累，而算力比的就是钱。
“目前国内云算力需求旺盛，云服务都在排队状态，虽然云厂商可能会优先大客户，但大客户之间也需要排队。”某国内云供应商技术负责人向虎嗅透露，AI大模型火了以后，国内GPU算力需求增长了几十倍，中小客户在这方面会遇到很大的困难。这位负责人透露，光年之外在云算力方面的投入很大，在AI公司当中可以算是第一梯队了。
事实上，一些算力需求大的公司会选择自己采购服务器，做算力托管。尤其是在这种算力紧俏的时期，私有化部署用起来会方便很多。不过，虎嗅从一些GPU代理商处了解到，国内采购单片英伟达A100的最新价格最高可达15万元。目前单个A800服务器的市场价格大概是102万元每台，货期4～5周。如果多花10～20万元的话，货期可以提前两周多。
光年之外的目标是被收购？
随着王慧文病倒，光年之外后续的故事也变得扑朔迷离。
对于光年之外的未来，更积极正面的猜测，应该是与美团的深度绑定，甚至融合。虽然王慧文此次暂离的不仅是光年之外的业务，还辞任了美团的董事职务。但光年之外的创始团队，多多少少都与美团有点关系，其中就包括了美团的顾问马占凯和美团技术学院的刘江。6月25日晚间，还有流言蜚语称美团即将入股成为光年之外的实控人。
虽然发布该消息的媒体很快就删除了这条推文，但宣布以个人身份参股的王兴，确实很难不让人猜测美团对光年之外的态度。难说王兴会不会在AI业务方面向光年之外倾斜，毕竟光年之外所订立的AGI目标，与美团的具体业务非常合拍。
美团目前的业务中，本地商业包括外卖、到店、酒旅，还有美团闪购、民宿及交通票务等；新业务包括美团优选、美团买菜、餐饮供应链（快驴）、网约车、共享单车、充电宝、餐厅管理系统等。终端用户均是普通消费者，对于美团来说，AI落地的最佳路径，就是“普惠”C端用户。
虽然阿里、腾讯、百度、京东等互联网企业，都是依靠C端业务站稳脚跟的，但是这些年快速崛起的美团，在业务上相比其他几家更加2C，也更加贴近基础大模型和AGI。
在百度和阿里宣布了自己的通用大模型产品之后，腾讯虽然没有公布具体的大模型产品，但是腾讯云公布了一些行业大模型的举措，且其手中也早有混元大模型基础。老一代互联网领军企业BAT在大模型方面均有投入，新一代的ATMJ中，顶掉了百度的M和J中，京东已经在多个场合明确表示了将发布行业大模型言犀，只有美团目前还停留在“秘密”研发等阶段。
然而对于美团的秘密研发，外界多数还是持怀疑态度。
过去一年多，美团的业务增长受到疫情和竞争对手的双重压力。在本地生活方面，有抖音，在社区团购和即时零售领域，则要面对拼多多和京东。自2020年起，美团在新业务方面连续两年亏损超过百亿元，在C端业务里持续烧钱竞争在美团的战略中已经开始刹车，那么再投入大量资金去研发通用大模型，就显得更加不靠谱了。
因此，在集团外部培养一支“私人武装”，参与AI大模型市场，抢占AGI高地，似乎更加符合美团现阶段的利益和发展需要。如果这家公司在未来真能成功，或许会是美团在AI大模型竞争中的一张好牌。
按理说，对于才启动4个月的光年之外来说，不管是王兴，还是王慧文，大概率不会就这么轻言放弃，草草收场。